রাজশাহীসহ উত্তরাঞ্চলের সব জেলাতেই গরমের তীব্রতা দিনে দিনে বাড়ছে। এর মাঝে শুক্রবার থেকে শুরু হয়েছে পবিত্র মাহে রমজান। রোজার শুরুতেই রাজশাহীতে তুঙ্গে উঠেছে মাঠা ও আখের রসের চাহিদা।

ঠা ঠা রোদে পোড়া দিন শেষে ইফতারে তৃষ্ণা মেটাতে রোজাদারেরা ভিড় করেন আখের রস ও মাঠা বিক্রেতাদের কাছে। চাহিদা অনুযায়ী আমদানি থাকায় নগরজুড়ে বিক্রেতারাও বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে মোড়ে মোড়ে আখের রস ও মাঠা বিক্রি করেন।

তবে সবার চাহিদা মেটাতে হিমশিম খেতে হয় তাদের। পবিত্র মাহে রমজানের প্রথমদিন শুক্রবার রাজশাহীজুড়ে এমন চিত্রই দেখা গেছে।

রাজশাহী আবহাওয়া অফিসের তথ্য মতে, শুক্রবার রমজানের প্রথম দিনে রাজশাহীতে সর্বচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ৩৪ দশমিক ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এদিন সর্বনিম্ন তাপমাত্র ছিলো ২৪ দশমিক ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ফলে রাজশাহীজুড়ে বেশ তাপদাহ বিরাজ করে।

এ তথ্য নিশ্চিত করে রাজশাহী আবহাওয়া অফিসের সিনিয়র পর্যবেক্ষক রাজিব খান বলেন, রাজশাহীর আকাশ পরিষ্কার আছে। আপাতত বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনাও নেই। বৃষ্টি হলে এই তাপমাত্রা কমবে। তবে বাতাসে আদ্রতা বেশি থাকায় তাপ কিছুটা কম মনে হচ্ছে।

জানা যায়, রাজশাহীতে তাপদাহ বিরাজ করায় সারাদিন ধরে রোজা রেখে অনেকে তৃষ্ণার্থ হয়ে পড়েন। ফলে ইফতারে তৃষ্ণা মেটাতে নগরীর বিভিন্ন পয়েন্টে বিক্রি হচ্ছে মাঠা। মাঠার পাশাপাশি আখের রস বিক্রি হচ্ছে নগরীর বিভিন্ন বাজার ও পাড়া মহল্লায়। আখের রস সহজলভ্য ও হাতের নাগালে পাওয়া যাওয়ায় তা রোজাদাররা বেশি কিনছেন।

সরেজমিনে দেখা যায়, রাজশাহী মহানগর ও আশেপাশের উপজেলায় তাপদাহ পড়া শুরু করার পর থেকে একটু স্বস্তি পেতে মানুষ আখের রস খাচ্ছিলেন। এ তাপদাহের মধ্যেই শুরু হয়েছে পবিত্র মাহে রমজানের রোজা। ফলে এখন তারা ইফতারে রাখছেন মাঠা ও আখের রস। গতকাল শুক্রবার দুপুরের পর থেকেই রাজশাহী মহানগরীর প্রাণকেন্দ্র সাহেব বাজার জিরোপয়েন্টে রোজাদারদের মাঠা কিনতে দেখা যায়। প্রতি লিটার মাঠা বিক্রি হচ্ছে ৭০/৮০ টাকায়। চাহিদা বেশি থাকায় অনেককে লাইনে দাঁড়িয়েও মাঠা কিনতে দেখা যায়।

নগরীর জিরোপয়েন্টে মাঠা বিক্রি করছেন বিজয় ঘোষ। তিনি বলেন, বছরের অন্যান্য সময়ের তুলনায় রোজার সময় মাঠার উৎপাদন ও বিক্রি উভয়ই বেশি হয়। রমজানে মাঠার চাহিদা কয়েকগুণ বেড়ে যায়। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। রোজার শুরুতেই মাঠা বিক্রিতে ব্যাপক সাড়া পেয়েছি।

এদিকে বছরজুড়ে বিক্রি হলেও রোজা উপলক্ষে চাহিদা অনেক বেড়েছে জানিয়ে রাজশাহী স্টেশন বাজারে আখের রস বিক্রেতা আব্দুল মজিদ বলেন, আখের রস শুধু বাজারেই নয়, পাড়া-মহল্লাতেও বিক্রি হচ্ছে। প্রচণ্ড গরমের কারণে চাহিদার পাশাপাশি দামও বেড়েছে। অন্য সময় প্রতি গ্লাস আখের রস বিক্রি হয় মাত্র ১৫ টাকায়। রোজায় এক লিটার রস বিক্রি হচ্ছে ৭০ টাকায়।

আব্দুল মজিদ আরও বলেন, সকাল থেকেই রসের চাহিদা বাড়লেও তার তীব্র গরম ও রমজানের কারণেই হয়েছে। কেননা, অনেকে ইফতারে খাওয়ার জন্য বোতলে করে নিয়ে যাচ্ছেন। রমজানের প্রথম দিন হলেও বেচাকেনা বেশ ভালো হয়েছে।

রাজশাহী নিউ মার্কেট এলাকা থেকে আখের রস কিনছিলেন শহিদুল ইসলাম। তিনি বলেন, রমজানে ইফতারে জুসের ও শরবতের বিকল্প হিসেবে আমরা প্রতিবারই আখের রস খেয়ে থাকি। তবে গতবারের চেয়ে এবার দাম একটু বেশি। আগে আখের রস ৫০ টাকা লিটার বিক্রি হতো। এবার ৭০ টাকা লিটার বিক্রি হচ্ছে।

স্বপ্নচাষ/একে